第60章

　　蕭稚幼時體弱，陽春三月仍裹著厚厚的棉襖，她最喜歡趴在父皇案前，看著父皇提筆寫字。

　　潮景帝的字體遒勁，揮墨方寸，氣勢十足。

　　師承名家，又自小習武，腕力遠超常人，寫出來的字便也金戈鐵馬，傲骨錚錚。

　　自蕭稚記事起，父皇就不太喜歡說話，或者他不喜歡說廢話。

　　蕭稚說：“今天要吃糖糖。”

　　蕭韞將蕭稚抱到腿上，說：“不許吃，昨日牙疼今日還敢？”

　　“還敢！”蕭稚脆生生道。

　　潮景帝幹脆將蕭稚放在地上，由著她自己玩。伺候公主的嬤嬤們立在附近，防止公主磕碰。

　　小孩子最喜歡在長牙掉牙的時候啃東西，那幾年，玄極殿內外，只要是木質器具，皆印著幾枚稚嫩的牙印。

　　小小壹排，可愛又氣人。

　　蕭韞提溜起認真咬床頭的蕭稚，好笑道：“小狗才亂咬。”

　　“阿稚是小狗！”蕭稚歡快道，她最喜歡小狗，小狗是自己的夥伴。

　　皇帝從懷中掏出包裝精致的油紙包，蕭稚眼前壹亮，張牙舞爪地走向父皇。她走路不穩，跌跌撞撞，撲進蕭韞懷中後，她咧開嘴，“啊——”

　　蕭韞拆開糖紙：“只能吃兩顆。”






　　蕭稚：“啊——”

　　“啊——”

　　蕭稚咬住父皇放在嘴邊的飴糖，邊嚼邊說：“要是嬤嬤知曉，我還似小時候般，同父皇這裏要糖吃，肯定得笑話我。”

　　“藥太苦，待會再叫陶五陳送些蜜餞來。”蕭韞覺得藥涼得差不多了，說：“這是今日最後壹碗，喝完我們用膳。”

　　蕭稚仰頭望著窗前懸掛的流蘇，撥弄了下，佯裝無意道：“遂鈺哥哥不同我們壹起吃嗎。”

　　“他在外頭已經坐許久了。”

　　出乎蕭稚意料，蕭韞溫聲：“妳問問，他願不願意同我們壹道用膳。”

　　蕭稚跟著蕭韞的視線，壹塊轉向屏風，她只是試探而已，沒想到父皇竟同意了。

　　“遂鈺哥哥，壹起用膳嗎。”蕭稚問。

　　“……”

　　屏風那頭的人沒回，蕭稚看著父皇胸有成竹的模樣，決定等壹等。

　　冗長的沈默後，清冽男音傳來。

　　“好。”

　　皇帝能明顯感覺到遂鈺並不樂意，大概是為了蕭稚的情緒，礙著她的身體，這才從牙縫中蹦出寶貴的壹個好字。

　　蕭韞想到遂鈺面上大抵極不爽快，臉拉得老長，他不由地無聲失笑，笑夠了，轉眼發現蕭稚正用復雜的眼神望著自己。

　　蕭稚脫口而出：“父皇笑什麽。”

　　“對不起，父皇。”話出口，蕭稚便後悔了，心中小聲罵著自己為何不再謹慎些，卻又隱約期待父皇能說些什麽。

　　說什麽都好。

　　例如，父皇只是覺得遂鈺可憐，才把他放在身邊養著。

　　或者，父皇打算將他送回鹿廣郡，叫他和家人團聚。

　　並非蕭稚在岸邊看到的那樣，父皇伏在遂鈺哥哥身上，兩個人狼狽又怪異，不像是君臣，更非普通親長，而為，為……

　　蕭稚鼓足勇氣，聲如蚊蠅：“父皇，妳想收遂鈺哥哥為義子嗎？”

　　蕭韞：“嗯？”

　　潮景帝這才明白，蕭稚是在拐著彎地問他，他和遂鈺究竟是何關系。

　　她心底期待著，遂鈺只是在父皇身邊辦差，並非其他什麽牽扯。

　　蕭韞才從遂鈺那裏吃癟，又得耐著性子看顧女兒。壹國之君，從私宴丟臉，壹路丟回玄極殿，皇帝從未像今日這般煩躁，登時裝也不想裝了。

　　“父皇想立妳遂鈺哥哥為皇後，阿稚覺得如何。”

　　哐當！！！

　　屏風那邊傳來什麽東西被撞倒的聲音。

　　蕭韞繼續問蕭稚：“妳說好不好。”

　　蕭稚瞳孔微縮，後背發涼，短暫的停滯後，她猛地掀開被子，連鞋也顧不得，用力推開蕭韞，腳尖碰到床邊腳凳，卻因身體向前而壹個趔趄，並未找到合適的平衡點，搖搖晃晃地撞在左手邊的柱子上。

　　似是被鈍器擊打的疼痛，以點帶面地擴散開來。

　　蕭稚咬著嘴唇爬起，撞開壹切想上前來扶她的宮人，沖到正在拾撿器皿的遂鈺面前，顫抖道：“遂鈺哥哥。”

　　“小心。”遂鈺越過蕭稚，將最後的碎片撿起，吩咐陶五陳：“將公主的鞋取來。”

　　陶五陳不放心，壹步三回頭地觀望著蕭稚的動靜。

　　遂鈺耐心道：“沒關系，我就在這，想好了再說。”

　　真面對遂鈺，蕭稚倒突然不知該說些什麽

　　似乎問什麽都是錯的，只要不問出口，這些擺在眼前的事實，是否會變夢裏黃粱。

　　壹切忽然全部都能說得通了。

　　作為質子，卻能肆無忌憚地出入皇宮，甚至帶著禁軍來往各處。明明忤逆聖上，卻不見陛下降罪。

　　“父皇他……瘋了。”蕭稚目光空洞，低聲囈語。

　　遂鈺蹙眉，捂住蕭稚的嘴，正欲警告她切勿多言，皇帝從屏風後現身，走到距離遂鈺半米處，站定。

　　蕭韞：“都處理好了。”

　　“嗯。”遂鈺點頭。

　　皇帝語氣中帶著令遂鈺不快的得意：“阿稚，今日之事不會有人向外透漏半個字，父皇希望妳也能聽話。”

　　蕭稚眼皮微動，雙手軟軟垂下，無力道：“是，父皇。”

　　眼前的男人，先是皇帝，才為父。

　　蕭稚壹直知道自己受父皇寵愛，無非是他膝下最乖巧的女兒，且因為是女兒，沒有爭奪皇位的資格，她才能肆意享受這份嬌縱。

　　但現在她威脅到了皇帝的秘密，若不能閉嘴，或許結局也不會太好。

　　“原來原地踏步的人，只有我而已。”蕭稚自嘲道。

　　那些帶著她玩耍的哥哥姐姐，如今為了權勢互相啃咬撕扯。她以為待自己極好的遂鈺哥哥，仍舊保持著那份真摯的情誼，她還能跟在他身後，做個小跟屁蟲，陪他讀書念字，走過春夏秋冬。

　　遂鈺沒有壹刻像現在這般，想抱壹抱眼前的女孩。

　　但他深知，自己根本沒有資格安慰蕭稚。

　　他只能努力握緊她的手，讓自己的體溫溫暖蕭稚的手指。

　　蕭稚沒用晚膳，被蕭韞刺激後，像是遊魂般喃喃自語，最後力竭沈沈睡去。

　　遂鈺坐在飯桌前，沒什麽胃口，桌上都是蕭韞喜歡的菜式，皇帝吃得津津有味。

　　按照往常，蕭韞見他不食，定會想方設法叫他咽下去些。但今日，蕭韞像是沒瞧見他這個人般，將他當空氣。

　　是啊，他們才吵了壹架，怎麽能壹團和氣呢。

　　遂鈺斟酌著稍後要說的話，耳邊傳來蕭韞的聲音：“想走，便走吧。”






　　“！”

　　遂鈺蹭地站起，帶倒身後的凳子，驚詫道：“什麽？”

　　蕭稚將筍片放入口中，細嚼慢咽，完全吞咽後繼續道：“朕想過了，如果妳想走，那便走吧。”

　　遂鈺：“蕭韞——”

　　“不過不能作為南榮遂鈺離開。”蕭韞淡道，“南榮遂鈺因救落水的五公主，奮力將公主推上岸，卻因力竭而沈入湖底身亡。”

　　“妳覺得這份詔書這樣寫，如何？”

　　當然是，當然是。

　　遂鈺被突如其來的驚喜沖昏了頭腦，連著說了好幾遍當然是。

　　“當然很好！”遂鈺說。

　　這是蕭韞初次松口，在被蕭稚撞破後。

　　是因為蕭稚嗎，不，蕭稚在蕭韞心中並未占據最大分量。

　　蕭韞似乎只愛自己，憑借著自己喜好處理關系。

　　“所以我們可以好好吃頓飯嗎。”蕭韞說：“妳的湯藥在飯後喝，太醫叮囑過。”

　　難以抑制的喜悅直上眉梢，遂鈺總算是有了胃口，直至飯後出門，整個人都是飄的。

　　他繞著玄極殿晃悠，邊消食邊對越青說：“他終於肯放我走了，他怎麽能放我走呢，越青，妳快掐我壹把，讓我看看這是不是真的。”

　　越青半信半疑，女人的直覺告訴她，這並不可信。

　　但公子看起來很高興的樣子，公子多年未曾像現在這般，如此發自心底的燦爛地笑過，既如此，為何不說些讓公子合意的話。

　　於是越青說：“公子，萬壹是陛下欺騙妳呢。”

　　“……看著不像是框我的樣子。”遂鈺回憶蕭韞的表情，轉而說：“或許是他落水後，腦子也清醒了吧。”

　　越青：“若陛下真放公子回去，為何還要擬壹道公子身亡的文書，擇日昭告天下呢。”

　　既然是死在宮裏，應該悄悄叫南榮王府將人領回去吧。

　　遂鈺想了想：“禦前行走與巡防營副統領，副統領官職高。朝中官員身故，不都得報備吏部，或許是吏部需要造冊登記吧。”

　　當晚，遂鈺便簡單收拾行裝，將放在玄極殿內貼身用的東西，全部帶回府了。

　　蕭韞買下的府邸，或許也住不了多久。

　　遂鈺先去兄長院中請安，同褚雲胥說了好壹陣子的話，才獨自晃晃悠悠回院裏待著。

　　他平躺在廊下，月光滲透竹簾，匍匐在他腳旁。

　　略壹探頭，皎潔便立即落入目中，遂鈺伸直手臂，舒展五指，透過受傷的手指，竟叫他看見，本不該在滿月之時，出現在黑夜的星辰。

　　此刻真是松快極了，沒有那些煩惱的差事，更不見令他厭惡的皇帝。

　　出宮時，禁軍將他攔住，向他索要令牌。

　　禁軍道：“公子日後進宮得同其他人那樣報備。”

　　遂鈺心中想著，能出宮，誰還回宮，連聲答應道：“宮裏的規矩，我明白。”

　　值守的壹眾禁軍，通常都是見慣了這位大人手段潑天，站在宮門口打人殺人。

　　哪像現在，壹副極好說話的模樣，壹舉壹動都笑吟吟的，不知在高興什麽

　　於禁軍眼中，自由出入宮，即為皇帝身邊的紅人。南榮遂鈺受此殊榮多年，卻只是在此刻，卸去令牌的時候，露出令人費解的笑意。

　　禁軍撓著頭，目送遂鈺公子離宮，身旁的老禁軍看不下去了，對準年輕禁軍的頭盔，壹巴掌拍上去，罵道：“別看了，好好當妳的值。”

　　“遂鈺公子好像挺高興的。”年輕禁軍說。

　　老禁軍在軍中混跡多年，臭著臉道：“上頭的人怎麽做，且看著便是，別多嘴議論，妳有幾條命可丟！”

　　……

　　翌日，晨起。

　　壹家人坐在前廳用飯，南榮栩著騎裝，見遂鈺握著湯勺打瞌睡，與褚雲胥相視而笑。

　　褚雲胥晃了晃遂鈺，柔聲：“別睡了，妳大哥今日要帶妳去個好地方。”

　　“好地方？”遂鈺打哈切，問道：“大都的好地方，這些年我都逛完了。”

　　褚雲胥忍俊不禁：“駐紮在城外的軍營，不想去看看嗎。”

　　軍什麽？

　　遂鈺立馬清醒了，連聲道：“去去！”

　　南榮栩：“將碗裏的湯包吃完才許去，軍醫已經在外頭候著了，妳這手指頭，又是怎麽搞的。”

　　遂鈺吐吐舌頭，沒敢說自己同蕭韞落水的事，兩三口吞掉湯包，興沖沖問褚雲胥：“大嫂，妳說我穿什麽好。”

　　“是前日妳送我的那套嵌著銀魚的衣服，還是絳紫色可以配白玉蹀躞帶的那身。”

　　褚雲胥沈吟片刻，提議道：“夜裏下過雨，校場怕是泥濘，今日正好是摔跤比賽。軍中將士定攛掇妳與阿栩比試，說不定會滾壹身泥回來。”

　　“但銀魚那身襯得妳氣色好，臟了也無妨，回來大嫂幫妳洗就是。”

　　“嗯？”吃粥的南榮栩警覺，兇神惡煞地嗯了聲。

　　遂鈺連忙擺手：“哪能勞煩嫂嫂，我自己洗！”

　　褚雲胥用肩膀碰了碰南榮栩，笑罵：“別嚇他。”

　　南榮栩無奈：“父親總怕遂鈺回鹿廣郡，被母親慣壞，我看等不到回鹿廣郡，這小子便要被妳寵得壹身毛病。”

　　軍中每兩月便會舉行壹次摔跤比賽，有助於團結士兵，更促進感情。

　　於軍隊而言，軍心與士氣密不可分。

　　主將得有能力服眾，將士得有心氣向更高的職位攀爬。






　　官位能者居之，這是南榮軍的鐵律。

　　京城附近只駐紮著禁軍與巡防營，朝廷給南榮府批的臨時營地，與大都隔著兩座山，光是騎馬，便得行壹日有余。

　　南榮栩知道遂鈺騎術不賴，便沒準備馬車。

　　誰知遂鈺半道便不行了，趴在馬背上累得夠嗆，胯骨像是被人左右夾擊，來回拉扯，臉色壹陣青壹陣白。

　　“世子，要不要給四公子準備馬車。”竇岫問。

　　左雲卿：“準備壹個吧，我們小公子比公主還嬌貴。”

　　遂鈺：“……”

　　“不必！”遂鈺說。

　　連左雲卿這個書生都沒喊累，自己好歹也是習過武的人，怎麽好意思坐馬車！遂鈺心裏憋著壹口氣，不願被當特殊。

　　書生打開折扇，操控著馬，緩慢地來到遂鈺身旁，與他保持勻速並行。

　　左雲卿笑瞇瞇為遂鈺扇風，道：“我們世子又不是吃人的老虎，四公子若覺得撐不住，向世子撒個嬌。”

　　“說些大哥求求妳讓我坐馬車吧，之類的話，抵達下壹個補給點，自然會有馬車等著妳。”

　　遂鈺的手臂與肩膀持平，軟軟朝著左雲卿無力揮拳，表示抗議。

　　南榮栩頷首，竇岫揚鞭飛快向前奔去，馬蹄帶起塵土，左雲卿又說：“看，大哥吩咐竇岫去找馬車了。”

　　若手中有針，遂鈺定將左雲卿這張嘴，縫得結結實實！

　　其實南榮栩早便料到，遂鈺會受不了這種長時間的騎行，只是想觀察他忍耐的底線。

　　遂鈺跟著蕭韞這幾年，極盡奢華，如今身子骨能由著他折騰，無非是天材地寶堆出來的本事。蕭韞舍得用藥，看得緊，壹碗又壹碗，價值千金的補品吃下去，由不得他不健康。

　　但用藥堆砌，仍不如勤加鍛煉的身子骨。

　　南榮栩看得出遂鈺不喜習武，皇帝教他的那些東西，不過學了些皮毛，花架子耍得好看罷了。

　　遂鈺覺得夠用，無非是大都這群言官文臣不善武力，武將亦難以對皇帝身邊的禦前行走動粗。

　　南榮栩整日瞧著遂鈺的作風，也大略明白，皇帝究竟是如何養著他。

　　皇帝的容忍是真，提防也是真。

　　竇岫說公子身邊藏著許多大內高手，南榮栩暗中派軍中暗衛數次挑釁，卻未能將其引出。

　　離開鹿廣郡前，父親告誡過南榮栩，勿以鍛煉老二的方式管束遂鈺。大都艱險，若家中兄長仍嚴厲待之，會令遂鈺對王府失望。

　　簡單來說，得捧著，得哄著，斷不可責打。

　　然而南榮栩沒來多久，兩樣皆占。他看著遂鈺的現狀，又氣又急。

　　氣自己不能保護小弟，令小弟受帝王床榻之辱。

　　眼見遂鈺越陷越深，南榮栩整宿整宿睡不著覺，著急將遂鈺盡快帶回鹿廣郡。

　　南榮栩斟酌片刻，道：“我們得在營地停留七八日，陛下那邊。”

　　“宮中並不只有我壹個記錄早朝的行走，大哥寬心，我既能隨妳出城，自然打點好了壹切。”遂鈺笑道。

　　遂鈺這般講，南榮栩便只能信三分，剩下那七分是難以出口的疑。

　　南榮府的長子，自出生便為世子，無論做什麽，手底下的人都是有求必應。父親更是在他及冠那年，將壹半兵權交於他手。

　　沒想到壹拳打在棉花上的無力感，竟是來源於，他無比期待團聚的幼弟。

　　果真如左雲卿所言，下壹個落腳處，遂鈺獲得乘坐馬車前往營地的殊榮。

　　南榮軍軍紀嚴整，距營二十裏，便已有崗哨，越近越密，像壹張細密的網，包羅萬象。

　　遂鈺在車內聽著軍士向南榮栩匯報軍情，壹些地名聽都沒聽說過，難容也許隨口報的數字更令他驚詫。

　　“前線盤存只有三千斤糧食，有人在數目上作假，吃回扣，王爺將部分涉案者就地軍法論處，還有些……還有些是朝廷的督軍官。”

　　朝廷每年派遣無數監督各軍隊行軍的官員，年末先主將壹步，將軍中開支呈遞於朝廷，皇帝會根據主將送達的文書，以及督軍官奏折中的數目，逐壹進行核查。

　　兩本賬目，既定範圍內的波動，即為正常。畢竟軍營這種人口眾多的地方，總有些零散的賬目算不盡。

　　皇帝遠在大都，將督軍官作千裏眼，由他們代朝廷監督軍隊行為。

　　這是蕭韞登基後制定的規則，倒還真查出不少貪官汙吏，不作為的朝臣悉數落馬。

　　登基前三年，大都空了大片宅邸，武將文臣因剝削軍餉而獲罪，不是被流放，便為滿門抄斬。

　　新帝登基，肅清朝綱那幾年，也是寒門學子科考入舉的好時機。

　　成家便是因此扶搖直上，成為炙手可熱的家族。

　　“父親的意思，是想讓大哥面見陛下，趕在督軍官頭頂的保護傘還未察覺前，由陛下做決斷嗎？”

　　遂鈺探出腦袋問。

　　南榮栩：“被父親查出的回扣，定是牽動數萬將士溫飽的數目。”

　　“快馬加鞭的急報送到大哥這，恐怕離眾所周知不遠了。”左雲卿思忖道：“既如此，世子應當立即擬壹道折子，遞進宮裏請陛下定奪。”

　　說罷，兩人壹同回頭看向遂鈺。

　　遂鈺楞住了：“看我做什麽？”

　　左雲卿：“無論誰向陛下呈遞奏折，皆得走內閣核批，誰讓我們四公子是禦前行走。”






　　“這兩年，我們南榮府被禦史臺參奏的折子越來越少，少不了妳暗中操作”南榮栩難得露出笑意，“要想人不知，還得妳幫父親走壹趟。”

　　南榮栩說的是，幫父親。

　　遂鈺眨眨眼：“幫父親？”

　　“是，只有妳能做到。”南榮栩說。

　　越青欲言又止，不知是否該告訴世子，公子已經被下了令牌，現下也不是隨意進出宮的人了。

　　“那麽請大哥書寫，我幫父親送進宮，親手交給陛下。”遂鈺點點頭，下巴放在手背，身體隨著馬車搖晃。

　　“公子。”越青輕輕用手捏了下遂鈺的胳膊，用擔憂的眼神說。

　　遂鈺低聲笑著寬慰她：“我仍是禦前行走，怕什麽。”

　　若能以職務之便，給予王府幫助，遂鈺樂意在蕭韞面前晃悠幾次。

　　大都，皇宮。

　　人跡罕至的庭院，是後宮人人聞言色變的禁地。

　　荒草覆蓋的小道曲徑通幽，三道連鎖的大門，塵封著悠遠的前朝痕跡。

　　潮景帝推開最後壹扇，眼前豁然開朗之處，建築小橋流水江南風味。

　　同他樣貌相近的男子略彎著腰，手勾寬大袖袍，見不速之客抵達，上挑的眼角微微耷拉，嘲笑道：“兄長怎麽又來我這不毛之地啦。”

　　“今日可沒有煮好的茶吃哦。”

　　皇帝壹身龍袍，胸口騰龍張牙舞爪，怒目圓睜。

　　蕭韞面容冷峻：“怎麽，朕來不得？”