第一千二百七十二章 帷章（十四）

　　玛达拉女王深吸了一口气，说道：“好吧，如果这是你选择的道路，我希望你不会后悔。你是圣剑所认可的主人，玛莎的许应之人，我现在也不知道将水银杖交给你是对是错，但我尊重你的选择。”
　　她停了停，才继续说道：“但无论你想要做什么，你都必须要得到七把圣剑，现在我告诉你，自然宝珠在什么地方。”
　　布兰多屏息凝神，其实在看到房奇与凰火的时候，他就已经猜到了玛达拉女王召见自己的意图，毕竟她让因斯塔龙与塔古斯前往罗萨林去与鬼车接触，就说明玛达拉也应当早已知晓翡翠之谜的存在。
　　“但在那之前，我还有一些话要对你说。”女王陛下开始有些缓和的语气又重新变得冷漠起来，她一边将手巾轻轻丢到地上：“俄温洛丝已亡，巴哈姆特应当已经降世，而各地的神祇们都会陆续降临，再加上黄昏的意志虽然暂时被封印，但它的爪牙却已经展开攻势，对于我们来说战争已经降临了，因此无论你愿不愿意承担这个责任，但整个文明世界都必须联合起来与之一战，否则我们将再无机会——”
　　布兰多没好气地看了她一眼：“但就在这种时候，玛达拉的亡灵们却在入侵埃鲁因，并且与圣奥索尔的风精灵开战。”
　　“不，现在埃鲁因已经没有我的军队了，你应当明白这一点。何况你们所谓的黑玫瑰战争爆发的原因是因为另外一件事情，我早晚会告诉你原因，而且谁告诉你，我们在与风精灵开战了？”
　　“你们没有与圣奥索尔开战？”
　　“我们疯了吗？”
　　毕竟第一次黑玫瑰战争还可以解释为是她立威的一战，那么第二次黑玫瑰战争就不知道有何意义了，尤其是在亡灵没有对圣奥索尔的风精灵动手的情况下，布兰多实在是看不出任何战略意图。
　　“既然如此，陛下打算怎么做呢？”
　　“我们必须保证，在你找到七把钥匙之前，这个世界还没有沦陷，而黄昏之龙的封印是我们最后的机会，可这一次庇护这个世界的意志已经不再，甚至众神还站在我们的对立面，只剩下凡人的世界，认真的说，我不知道我们的孤注一掷是否能够成功。”
　　“若到迫不得已的时候，我们不得不求助于埃希斯——”
　　布兰多摇了摇头，那不是他想要的，但他已经明白了这位女王陛下的意思：“所以说，秩序的世界需要一个同盟，足以将埃鲁因人、克鲁兹人、法恩赞与风精灵，将四大圣殿与这个世界上所有的智慧种族联系在一起，就像千年之前神圣的盟约一样，凡人将再一次为自己的命运而战。”
　　玛达拉女王慢慢地点了点头。
　　她答道：“虽然这和我本来的设想差太多，但也只能如此，法恩赞与艾尔兰塔已经联盟，圣奥索尔态度不明，在我们四者之间，需要一股中间力量去将它们联系起来，我本来是寄希望于克鲁兹人可以挡住黄昏的意志，然后由白银之民来号召这个联盟，可惜，克鲁兹人已经失去这个机会了，白银之民马上也要面临自己的麻烦，但你的提议提醒了我，或许你们是一个更好的选择。”
　　“我们？”
　　“你想让埃鲁因人来主导这个联盟？”德尔菲恩忽然反应过来，不可置信地开口问道。
　　布兰多随即反应了过来，这位女王陛下的意图还是在自己身上。
　　但这一次，他沉吟了片刻，并没有反对，只问道：“我们应当如何做？”
　　玛达拉女王微微一愣，似乎准备好的说辞都没有排上用场。
　　“您觉得我会反对？”布兰多看出对方脸上的神色。
　　女王用紫色的眸子看着他，好半晌，才回答道：“你应当明白，同盟并不是最好的选择，而将文明世界的力量整合在一起最好的方法，是一个帝国。而所有人都会支持你，法恩赞、吉尔特、圣奥索尔与艾尔兰塔的后人们，他们不会反对你，因为你是这个世界的天选之君，玛莎我们的母亲将亲自为你加冕——”
　　布兰多笑了：“文明与秩序的世界将共同站在一起，就像神圣的盟约中所描述的那样，陛下，如果人们需要一面旗帜，我将站在所有人面前，这是我的责任，但并非是决定他们的命运与生死——人们真的需要一个高高在上的君主么？”
　　玛达拉女王哑然。
　　“先不谈这个，但我想听听您的想法，陛下。”
　　女王犹豫了一下，才回答道：“……其实很简单，我希望让文明世界相信我们，我将让亡灵大军通过他们的国土，加入他们的阵营，在阿尔喀什山脉抵御黄昏的大军，这是我们唯一的机会。”
　　布兰多倒吸一口冷气：“在阿尔喀什山脉抵御黄昏的大军，亡月之海呢，难道你们打算放弃亡月之海？”
　　“克莱丝将在这片土地上降临，失去了亡月女神的庇佑，这片土地对我们来说再没什么意义，或许有一天我们会回来，但那是在我们夺得了胜利之后——”
　　亡灵大迁徙，布兰多脑子里闪过这个词汇。
　　他想了一下，埃鲁因人要充当玛达拉的使节，去说服各个国度，这并不容易完成，而且留给他们的时间也有限。
　　但这位水银杖的主人在最后一刻停止了入侵埃鲁因，或许这一点再加上埃鲁因人的表现，会让亡灵在生者的国度中或多或少获得一些信任，但总体来说，还是不容乐观。
　　而且布兰多很清楚，就算是埃鲁因人自己，也不一定能够接受玛达拉的善意，几百年为仇恨所蒙蔽双眼，岂是一朝一夕可以改变的？
　　何况他自己没办法去主导这一切，这一切都必须交给格里菲因公主和哈鲁泽，说不定还有那位王长子殿下，希望他们能够说服埃鲁因人，承担起这个重任来。
　　想及此，他问道：“我有时间回到埃鲁因么？”
　　玛达拉女王只摇头：“没有那么多时间，这就是我让你将你们那位女武神召来的原因，你必须在克莱丝降临之前，找到自然宝珠。”
　　“可芙蕾雅才刚刚动身，梅蒂莎与希帕米拉她们不可以胜任么？”
　　“芙西娅要带走她们，你能说服她么？”
　　布兰多默然，先不说他能否说服这位七极龙王，他自己也能看出梅蒂莎和希帕米拉想要变强的愿望，在这个时候，他必须尊重她们的选择。
　　“你放心，我们还有一些时间，克莱丝在被我们击退之后，短时间内不会再一次降临，这段时间虽然不够你返回埃鲁因去安排一切，但至少可以让你等到你的女武神小姐抵达之后再动身——我让圣殿修筑了一座传送门，可以将你传送到亡月之海的中心区域，不过这座传送门是单向的，在你离开之后，我们也会撤离此地，我会带上那些你的追随者，然后我们在阿尔喀什见，如果还能再见面的话——”
　　布兰多明白远程传送门不是一朝一夕就可以修筑起来的，显然这位女王陛下早就在准备这一切了。
　　玛达拉女王看出他心中想法，答道：“亡灵们关于翡翠之谜也有详细的记载，我一直知道它在亡月之海中心区域，不过开启它需要九凤皇族之血，至于怎么说服你的学生和那家伙——”
　　她抬起下巴向房奇示意了一下：“那就要靠你自己了。”
　　“九凤的族人不会在这种时候退缩，我们将加入这到这个神圣的盟约中来。”凰火这时终于找到机会开口道：“我也会帮助老师的。”
　　她一边说，一边看向柳先生，后者亦向她微微点了点头。
　　“这是玉珑圣剑的出价。”房奇想了下，也开口道：“我没猜错的话，伯爵先生，你一早就在算计在下，对吗？”
　　布兰多看了他一眼，后者却将目光飘向德尔菲恩：“如果说——”
　　“房奇先生，请自重。”
　　宰相千金冷冷地答道。
　　房奇挠了挠头，耸耸肩。
　　布兰多想了一下，却问道：“我还有一个问题，陛下，你说俄温洛丝殒落了，我想问克鲁兹帝国究竟怎么了，巨龙到底遭遇了什么？”
　　“一场惨败而已。”玛达拉女王冷冷地答道：“黄昏的爪牙在克鲁兹帝国打开了一个口子，在那里它们将可以顺势南下，而法恩赞人和艾尔兰塔的精灵们在大冰川中与能族的大军作战，克鲁兹人与龙族已经失败，布加人自顾不暇，单凭风精灵是挡不住黄昏的大军的，所以我与我的军队必须在那之前进入阿尔喀什山脉——”
　　“布加人自顾不暇？”布兰多愣了一下，忽然反应了过来：“石板战争爆发了？”
　　“石板战争？”玛达拉女王狐疑地看着他：“你好像知道什么？”
　　布兰多意识到失言，连忙改口道：“你在那之前就让塔里格前往阿尔喀什，就是因为这个原因？”
　　“不仅仅如此。”女王陛下果然中计，当然更可能是她本来便不在意：“或许等你见到亚尔薇特，你就明白为什么，她与塔里格一起在那里见到了某个人，眼下她正在埃鲁因，和你的手下们混在一起，哼，我早知道这个女人一直在寻找瓦尔哈拉的下落——”
　　……
　　河滩上正在进行着一场攻防战。“不息行军！”芙西娅犹如盘亘在森林上的一座孤峰，一枚散发着黑色光华的卡牌在它的第七支角上旋转着，最终停下，显露出其上灵佣大军在漆黑的平原上行军的场景。
　　数不清的骸骨正掀开湿润的泥土从地下爬出，淤泥从它们身上脱落，露出白森森的骨架，这些污秽的邪灵摇摇晃晃地从河滩上站起；远远看去，黑暗中一片令人心悸的磷火，正涌向战场上的另一方——梅蒂莎与希帕米拉。
　　“天国武装！”银精灵小公主同样丢出一张卡牌，她伸手一点，那卡牌顷刻之间悬在半空中，银光点点汇聚，仿佛有万世之光加诸其上，牌面之上圣洁云巅之上光束如利剑一般刺下，正如卡牌所描述：“审判之光犁过战场时，亡灵大军灰飞烟灭——”
　　旅法师的力量随之与整个世界所共鸣，三人抬头，只见黑沉沉的夜空中忽然之间卷起一片金色的云霞，云霞之上降下令人无法瞩目的光芒，光芒照入森林之上，正好笼罩这一片河滩，河滩上立刻燃起圣洁的火焰，亡灵在这火光之中哀嚎融化，化为灰烬，正如审判降世。
　　芙西娅点点头，金色瞳孔中闪过一丝狡诈，它开口道：“五色曙光可以用任意一色转化，在一场战斗中它可以分别构成许多不同的进攻方式，根据我所拿到手上的命运卡牌而定，在这一次的战斗中我用灵敏鲁莽的红色生物开场，对你们展开快攻，而红色生物易怒而脆弱，攻击一旦受挫，往往会在墓地中留下大量的尸骸，不息行军可以将墓地中所有的生物转化为十倍数量的十级黑色灵佣衍生物，它们在你们眼中看来可能不堪一击，但可惜，旅法师的力量永远不仅仅只在生物与法术之上——”
　　它的声音在森林上空隆隆作响，惊起一片飞鸟，扑腾着翅膀飞上夜空。但它仿若未闻，举起金色的爪子，展示了下一张卡牌。
　　“复仇！”
　　一团团白光从那些已化为飞灰的亡灵骸骨之中升起，在黑暗中犹如一片阴森恐怖的鬼火，芙西娅伸爪向梅蒂莎一指，数不清的光点立刻向梅蒂莎飞射而去，银精灵小公主根本躲闪不及，被正中胸口，口喷鲜血倒飞了出去。
　　神官小姐吓得尖叫一声，赶忙冲过去扶起梅蒂莎。
　　“希帕米拉，我没事……”梅蒂莎脸色惨白，嘴角全是刺眼的血沫子，她好不容易才缓过气来，对前者挤出一个比哭还难看的笑容，虚弱地回答道。
　　随即叹了一口气，她看向远处的芙西娅道：“……我又输了，龙王陛下。”
　　“很正常，我的旅法师力量继承于奥丁、图门、崔西曼同一个时代，若是连你们区区两个旅法师生物都对付不了，那才是荒谬。”芙西娅答道：“但小公主，你知道你输在什么地方吗？”
　　梅蒂莎摇了摇头。
　　“你的卡牌，拥有强力的法术与优质的生物，彼此之间相得益彰，每一张卡牌都算得上是强力，但这还远远不够，因为旅法师强大的力量并不是建立在几张强力的卡牌之上，你是一个骑士，你明白你在你的主人的牌组之中的地位了吗？”
　　“骑士……？”
　　“什么是骑士，小公主？”芙西娅昂起头来，金色的瞳孔犹如夜空中的两轮圆月，它的声音响彻森林：“骑士是封疆的贵族，是国王的臣子，臣民们的领导者，是领主、是军人、是治理者。每当国王吹响号角，号召你们为他而战，你们就要举起旗帜，跨上战马，为荣誉而战。”
　　“这就是我在领主大人的全职业体系之中所要的作用？”梅蒂莎忽然明白了过来，银色的眸子里闪耀着动人的光芒。
　　“正是，你在全职制霸卡组中的地位是稳固的支持者，布兰多给你定下的白色基调正适合于你，白色是正义的颜色，在旅法师的世界当中象征着法则、秩序与组织。白色的法力蕴含在平原之中，代表着财富与繁荣。白色卡牌拥有优质而廉价的士兵、僧侣与天使，象征着荣誉与忠诚。所以作为国王的骑士，你要以自律、财富、忠诚与荣耀去回报你的旅法师，你是这套体系中的基石，骑士卡组的繁荣象征着王国的繁荣，源源不断的财富的产出才能让其他的卡组更加丰满。你的自律与忠诚可以点醒战场上的生物，你用你的荣耀率领着它们，为国王而战，所以最适合你的牌组，是纯白结界套。”
　　梅蒂莎露出若有所思的神色。“那我呢，龙王陛下？”希帕米拉赶忙问道。
　　芙西娅看向神官小姐。“灰色代表着稳固、坚定与守护。灰色卡牌守强攻弱，略显笨重，你虽然是希米露德的神官，但未必要将自己约束在固定的思路之中，我将送你去雅威海岛圣殿，那里有一处遗失已久的崇山圣所，在终结之年以前那里的神官们日日直面怒涛之海的力量，你将在那里领悟大地与海洋的交融，学习使用灰蓝控制牌组。”
　　“我们什么时候出发？”梅蒂莎忽然问道。
　　芙西娅抬起头来，金色的目光看向远处黑沉沉的天边，自从三日之前亡月圣殿发生灾变以来大火就没有熄灭过，火焰将天边映衬得一片通红，仿佛末日降临一般的场景。
　　“一周之后。”
　　“试炼需要多少时间，龙王陛下？”
　　“不会太久，试炼在玛塔塔尼亚人的时光之境中完成，那里漫长的时光只是主物质位面的一瞬，最迟半个月，你们就能完成试炼——如果你们能够活着出来的话。”
　　梅蒂莎眼神亮了亮。“我们能提前出发吗？”
　　“提前？提前到什么时候？”
　　“现在，立刻。”
　　芙西娅的眉弓微微皱起，它说道：“我得提醒你们，旅法师的试炼很危险，你们最好做好充分的准备。”
　　梅蒂莎回过头，与希帕米拉对视了一眼，两人同时点了点头。
　　“我们已经考虑好了，龙王陛下。”
　　……
　　三天以来，永亡之城笼罩在重重阴影之下，远远近近城区之中燃起了冲天的火光，金色烟云滚滚而上，将夜幕映得一片通红。
　　三日之前亡月女神克莱丝的阴谋虽然被挫败，但她仍旧给这座城市留下了不可磨灭的伤痕。亡月圣殿坍塌之后，在它的原址之上取而代之的是一道深不见底的深渊。这道深渊而今横亘在这座城市的中心区域，无数邪神之子正从深渊之中蔓延爬出，亡灵巫师竭尽全力，才将它们压制在城市中心区域。
　　一个亡月信徒穿过大厅，向着露台上高喊道：“布兰多先生，您的客人。”
　　布兰多与德尔菲恩正在一处露台上交谈，安德莉亚侍立于一侧，夜色下的这一幕景色正倒映在三人眼中。
　　他回过头，正好看到一个熟悉的身影映入眼帘。
　　“布兰多！”芙蕾雅风尘仆仆，脸上的疲惫之色仿佛一扫而空。
　　她刚刚才从飞龙背上下来，自从得到公主殿下的任命以来，她不眠不休地从让德内尔一路赶到此地，只因为这些日子以来她所见闻的一切几乎像是身在梦中一般，女妖之王亚尔薇特的说辞令她感到不敢置信，但亡灵们签署和平协议退出埃鲁因、归还布契、惩戒战争罪犯却是铁一般的事实。
　　这一切都是因为眼前这个男人，传闻他在亡月之海南面与九凤联盟，连同银精灵一起击败了这不可一世的亡灵帝国，虽然细节语焉不详，但布罗曼陀的黑玫瑰却是切切实实地作出了让步。
　　想来若不是因为一场令其感到痛侧心扉的胜利，玛达拉手握水银杖高高在上的皇帝陛下又怎么会轻易俯首，其他人或许无法做到，但她心中坚信若是那个人的话，那么一定可以。
　　大厅之中，一道四十七级的阶梯连接着露台与大厅之内，腥红的地毯又上往下铺设，亡月圣殿第十七位大司祭阴森的爱德华的肖像悬挂在走道之上，形象削瘦，一手持杖。
　　布兰多与芙蕾雅一人在露台之上，一人在大厅之内，目光穿过阶梯的长度，彼此接触。
　　芙蕾雅深深吸了一口气，她好像做了一个梦，这个梦从布契开始，到里登堡、到布拉格斯、到王立骑士学院、到安培瑟尔、到让德内尔、到玛诺威尔的战场之上、再到此地，梦中的场景变幻，直到此刻：“布兰多，我是不是在做梦？我站在这里，这里是玛达拉的首都，你真的做到了吗？如同你答应我们的，布契已经回到了埃鲁因，村庄重建了，大家都回到了故土，我们沿着当日逃亡的那条路，回到了于松群山的怀抱中。那个关于玛达拉的噩梦，真的——结束了吗？”
　　布兰多低头看着这个将一头浅褐色长发扎成一束束在脑后的少女，长长的马尾在安培瑟尔一战之后便被她剪短了许多，只留下齐肩的部分，削去的长发寄托着对于战友的哀思，被盛放在圣城雪白的坟茔之上，与凋零的埃鲁因百合一起。
　　芙蕾雅的眼睛，比那个时代更加明亮了，更加自信、更加坚毅，犹如闪闪发光的褐宝石，一对充满了英气的眉毛，高高扬着，没有了迷茫、软弱与犹豫，也没有了他记忆最深刻的深深的疲倦之色。
　　她穿着剪裁得体的骑士服，深蓝色的上衣外套，雪白的马裤，胸前还别着黑松勋章与烛火勋章，一条鹫尾绒毛从她肩头垂下，那是为了纪念安培瑟尔一战的荣耀，白狮军团老兵的象征。
　　埃鲁因的女武神站得笔直，虽然风尘仆仆，但身上的佩剑、束带、衣甲、饰物无一不崭新整洁，只有靴子上染了些许灰尘，那是这座城市的灰烬，在她下马时不可避免地穿过了几条化为灰烬的街道。
　　经历了长达两年的战火与历练之后，那个懵懂无知的乡下姑娘，仿佛寻觅着历史中那条足迹，成长了起来，两个互不相干的身影，在此一刻逐渐重合，合二为一。
　　“你不是在做梦，芙蕾雅，战争结束了。虽然有些出乎我的预料之外，但那些应当得到惩罚的人都一一下了地狱，从今往后，埃鲁因与亡灵之间的战争便已经成为了过去。”
　　布兰多叹了口气，开口答道。
　　为了这个答案，埃鲁因人付出了太多，他也付出了太多，虽然与前一世的血海深仇相比，这个结局有些出人预料，他也做梦也没想过自己有一天会和自己认定的生死之敌共同坐在一起，讨论王国与这个世界的明天与未来。
　　但有时候，命运就是如此的离奇。
　　“但那怎么能成为过去？”芙蕾雅一时间用有些难以接受地答道，她紧握着自己的长剑：“那么多人死去了，我们得到的仅仅是一纸条约么，玛达拉应该为此付出代价！”
　　在埃鲁因国内时，王党控制的贵族议员们也是如此质问公主与议会，在那里，她与公主殿下坚定不移地站在布兰多一边，维护着他的荣誉与权威。但在这儿，作为一个最普通不过的埃鲁因人，芙蕾雅也忍不住要问出这个问题。
　　那是数百年之间根植下的仇恨，埋藏在每一个被它深深伤害过的人心中，在此一刻，她不是埃鲁因的女武神，不是公主的骑士，也不是白狮卫队的指挥官，仅仅是那个从布契逃离的少女，那一夜布契熊熊燃烧的火焰，葬身与火海之中的亲人们，仿佛站立于芙蕾雅身后。
　　“那你想要什么？”布兰多仿佛能感受到芙蕾雅心中的悲戚，开口说道：“芙蕾雅，如果是你的愿望的话，我会满足你的一切要求，哪怕为此毁灭两个国家，一个世界——也不屑一切代价！”
　　安德莉亚倒是饶有兴趣地将目光放在芙蕾雅身上，在看到芙蕾雅的第一眼，她就明白这正是自己要找的人，那个战争女神卫队遗失在凡世最重要的血脉。
　　芙蕾雅张了张嘴。
　　她想要什么？战争？复仇？不惜一切代价，哪怕是同归于尽，也要让玛达拉为此付出代价？这是百年的仇恨，必须用血与火才能洗清？
　　芙蕾雅看着布兰多的眼睛，她以为布兰多是在警醒她，但她却从对方那双坚定不移的眼睛中意识到——布兰多是认真的。
　　只要她提出，那么他一定会为她发动战争，从此之后，玛达拉与埃鲁因将不死不休。
　　为什么？
　　芙蕾雅深深地颤抖了起来，她忽然记起了很多事情，三人在黑暗之中并肩前行，共同战胜黄金魔树，从绝境之中杀出一条生路。
　　“你还记得我在布拉格斯给你与罗曼的约定吗，芙蕾雅？”
　　“我……我记得。”
　　布兰多心中忽然一痛，里登堡并肩战斗的三人中，如今已经有一个人不在他们身边了。“所以你明白了吗，芙蕾雅。”他摇了摇头，叹息道：“我曾经答应过你和罗曼，我一定会实现你们的愿望，无论前路如何险阻，无论过去了多少时间，这个承诺都依旧有效。”
　　芙蕾雅心中热热的，她看到布兰多神色黯然，鼻子也忍不住一酸，她早已从安蒂缇娜与夏尔那里了解过鲁施塔所发生的一切：“不了那多，我们一定会把罗曼救回来的，对吗？”
　　“当然。”布兰多点了点头，对于这一点，他同样深信不疑。
　　“那就够了，布兰多，我没有什么别的要求，我只是不甘心……不甘心，毕竟我们遭受了那么多的灾难不是吗，我们不甘心造成这一切悲剧的罪魁祸首可以轻飘飘的推卸责任……”芙蕾雅小声说道：“我明白，埃鲁因从这场胜利中得到了很多，可是相对于我们所遭受过的而言，对于那朵布罗曼陀的黑玫瑰来说，亡灵们真的记住了教训么？”
　　她抬起头来，大声说道：“我只是……只是不希望我们宽容，可以成为纵容它们继续作恶的理由！”
　　“那你想要什么，小姑娘？”
　　黑暗中一个声音忽然说道。
　　大厅中的所有人都悚然而惊，抬起头来。
　　芙蕾雅还没意识到是谁在和自己说道，她只是下意识地答道：“如果可以的话，我真想见见那位女王陛下。”
　　“你会见到她的。”那个声音说道。
　　“谁在那里鬼鬼祟祟的说话？”芙蕾雅终于反应了过来，她皱起眉头向着那个方向的黑暗喝问道。
　　“我可没有鬼鬼祟祟，在这里片土地上，没有任何地需要方我鬼鬼祟祟。”那个声音高傲地答道，一边说，一边从黑暗中走了出来：“因为我的名，我的权力，行于这片土地之上，我是它至高无上的主人。”
　　玛达拉女王一袭黑色的晚礼服，身边随着两位黑骑士，从阴影中踱步而出，高傲地看着在场的所有人。
　　“你是谁？”芙蕾雅已经从来人的口气中猜出了对方的身份，但还是忍不住开口问道。
　　“如你所见，我正是你想见到的那个人。”玛达拉女王十分冷淡地答道：“现在我就在你面前了，埃鲁因的使节，小姑娘，你想要问什么？”
　　芙蕾雅铮一声拔出佩剑，扬剑指向玛达拉女王，两位黑骑士大惊失色，下意识地拔剑想要冲上来，但玛达拉女王却伸手拦住两人，仍由散发着幽幽寒光的狮心圣剑指向自己雪白的颈项。
　　她抬起头，看向露台之上的布兰多，但布兰多对这一幕面不改色恍若未闻，他一只手放在圣剑奥德菲斯的剑柄之上，只将冷冽的目光放在她身后的黑骑士身上。玛达拉女王相信，只要自己身后这两位来自诺萨德家族的黑骑士敢拔剑，那么下一刻它们就会灰飞烟灭。
　　玛达拉女王仿佛无视了剑刃的锋芒，直视芙蕾雅道：“你想要什么，小姑娘？”
　　芙蕾雅一言不发，却倏然收回了狮心圣剑，收剑回鞘。
　　玛达拉女王仿佛明白了什么，她冷哼一声道：“原来如此，看来你的意思是我就是这一切的罪魁祸首？”
　　“陛下！”两位黑骑士齐声叫道。
　　但玛达拉女王只对他们摆了摆手。她昂起头，对芙蕾雅说道：“没错，我是黑玫瑰战争的发起者，布契的血海深仇，理应当算在我身上，我也不会为此而忏悔什么。”
　　芙蕾雅冷冷地看着这位至高者。
　　玛达拉女王夷然不惧地与之对视：“我随时欢迎你将剑放入我的胸膛，如果你能做到的话——当然，还有你，伯爵先生，也是一样！”她的语气高傲得仿佛仍在她的王座之上，口气中恍若充满了对于死亡的蔑视。
　　玛达拉女王明明站在大厅之中，但却仿佛是居高临下地看着在场的所有人，哪怕是站在高高的露台之上的布兰多也是一样：“然而这场战争，我需要你们和我站在一起，玛达拉，埃鲁因还有四大圣殿，我需要你们去帮我游说四位贤者的后人们。”
　　“我会杀了你。”芙蕾雅眼中露出痛恨的神色：“你必会为你所做的一切付出代价。”
　　“但埃鲁因与玛达拉也会站在一起。”布兰多轻声开口道，像是在阐述一个既定事实，他的声音犹如幽灵的呓语一般回荡在大厅之中：“我们会竭尽全力去游说四大圣殿，以应对这场属于整个沃恩德的战争。”
　　芙蕾雅转过身，默默点了点头。
　　女王轻笑了一声。她也转过身背对着所有人，一摆手，再不发一言，只带着两名黑骑士向大厅之外走去。
　　黑暗中，一时间只余下空空空的脚步声。
　　……
　　对于这位西法赫家族的第一顺位继承人，说实话，他心中很有些佩服。虽然天生残疾，但睿智、冷静，而且隐忍过人，知进退，若是西法赫家族符合正统，布兰多甚至认为王长子更适合继承埃鲁因的王位，因为他是男性，埃鲁因毕竟没有女性君主的前例，而哈鲁泽的性格又过于柔弱。
　　可惜，西法赫家族自从被狮心剑所摒弃之后，就失去了埃鲁因正统合法的地位。想到这里，布兰多不由得看了一眼芙蕾雅握在手中的狮心圣剑。
　　“信在这里吗？”
　　“在我身上。”芙蕾雅打开腰包，从中取出两封保存得很好的信笺，她将两封信叠在一起，双手递了过去。
　　布兰多从楼梯上走下来，接过信，正要打开，德尔菲恩的声音却从他身后问道：“需要我回避一下？”
　　布兰多回过头看了她一眼，思索了片刻，摇了摇头。“不。你留下下来，我或许需要你的建议。”
　　他还并没打算完全相信这个女人，只是公主殿下与哈鲁泽与他的同盟虽然还并不是摆在台面上，不过与这一路上他们所经历的其他秘辛相比，这也就算不得什么了。
　　“德尔菲恩？”芙蕾雅这时候才留意到露台上的宰相千金，不由得露出惊讶的神色：“你是……？”
　　“你的领主大人救了我一命，作为报答，我现在全心全意为冷杉领服务。”德尔菲恩微笑着回答道。
　　“布兰多，这是怎么一回事？”芙蕾雅挑了挑充满了英气的眉毛，有些口气不善，她一只手放在狮心剑的剑柄之上，仿佛只要有一语不善，就会拔剑出鞘。
　　她从夏尔与安蒂缇娜那里了解过发生在鲁施塔的一切的前后始末，对于罗曼是如何为牧树人所捕获，并引来黄昏之龙降临的经过，了解得十分清楚。可以说当日发生的灾难之中，白银女王与牧树人各自要付三分之一的责任，剩下的三分之一，则要算到这个女人头上。
　　芙蕾雅与罗曼自幼相识，共同在布契长大，两人之间的熟识可以说比布兰多还要更进一步，作为伤害了罗曼的人，她没有立刻出剑，已是看在布兰多的面子上。
　　布兰多冷冷地看了德尔菲恩一眼，这个女人又在玩弄她的那一套把戏，其他人或许不明白，但他却再清楚不过——她是故意引得芙蕾雅动怒的。
　　他用眼神警告对方不要节外生枝，然后才将他从鲁施塔到元素之海，再到被传送到罗萨林之后的经历与芙蕾雅讲述了一遍；将眼下他与这位宰相千金的关系，还有关系到自然宝珠下落的翡翠之谜告诉了这位来自布契的女武神小姐。
　　芙蕾雅听了布兰多的描述，神色才稍稍缓和了一些，她没想到布兰多一个人经历了那么多事情，听到最后，忍不住下意识地问道：“我没想到你经历了那么多，你、你没事吧，布兰多？”
　　布兰多摇了摇头。
　　但芙蕾雅想了一下，她毕竟不是当初那个懵懂无知的少女，很快找到一个疑点道：“可是布兰多，当初你在船上时想杀她，为什么最后又没动手呢，是她主动将关于翡翠之谜的秘密告诉你的吗？”
　　布兰多顿时面上一红，又回想起了那荒唐的一夜，他赶忙咳嗽一声，含糊道：“这个嘛，大概吧……”
　　德尔菲恩看他尴尬的样子，站在露台上窃笑。
　　“大概？”
　　“唔……”布兰多只能转移话题道：“先看看信吧，我以为会是公主殿下给我写信，没想到是哈鲁泽，小王子殿下在信上说了什么？”
　　这个话题转换得生硬无比，不过芙蕾雅心中对于布兰多实在难以生出怀疑，她十分老实地摇了摇头道：“我也不知道，这是王子殿下亲自写给你的信，我怎么能偷看呢？”
　　布兰多这才拆开信封，从中抖出那张信笺来，哈鲁泽的信封是用盖了他玺印的魔法印泥所封死的，上面有星与月与百合的徽记，正是埃鲁因王室的徽记，不过作为王国的继承者，他的私徽与格里菲因有些许的不同，多了常春藤纹饰。
　　“这不是很好吗，有幽默感的男孩子才能获得女性的青睐。”布兰多一边说，一边翻开第二页信纸，顺着读了下去。
　　“喔，是吗？”芙蕾雅特意瞥了站在露台上的德尔菲恩一眼，她虽然对布兰多生不起气来，但这不代表她是个笨蛋。
　　布兰多立刻大声咳嗽了起来。
　　“我会告诉罗曼的。”她握着剑，红着脸，咬着牙说道：“布兰多。”
　　宰相千金笑而不语。
　　但这时候布兰多却挑了挑眉毛，轻轻咦了一声，他忽然合上信纸，面上的神色十分古怪。
　　“怎么了？”芙蕾雅留意到布兰多的神色，便不再开玩笑，也认真起来问道。
　　“哈鲁泽说他不想继承埃鲁因的王位——”
　　“什么？”
　　“什么？”
　　一前一后，芙蕾雅和露台上的德尔菲恩同时开口道，只不过前一个声音只是单纯的惊讶，宰相千金却是仿佛听到了一个千古奇谈。
　　就像是如同一张白纸般心地单纯的人无法理解他人的野心一样，富有野心的人也往往难以理解哈鲁泽这样追求自由与平淡的心愿。
　　在德尔菲恩想来，这世界上竟然还有人不热衷于权力与地位？那么这人一定是个傻瓜。
　　但布兰多却勉强能够理解自己这位腼腆的学生的想法——他们其实是一类人，若不是受责任所约束，利益、权力与野心其实并不是他们所追求的东西，哈鲁泽一步步努力变得成熟起来，也只是为了实现格里菲因公主在他身上的期许而已，而等到他明白自己所肩负的责任之后，或许又加上了国王与臣民之间的牵绊。
　　然而这些，都不是这位小王子所想要的。
　　他有些出神，然后才对在场的其他人说道：“哈鲁泽在信上说，他并不是埃鲁因所需要的那个人，埃鲁因需要一个真正的英雄，但那个英雄并不是他。”
　　“他怎么能这么任性？”芙蕾雅吃惊得几乎合不拢嘴：“公主殿下呢？”
　　“公主殿下没有反对。”
　　“作为埃鲁因的国王，他有这个权力将王冠转交给他所委托的继承者，只要这个人拥有足够的资格。”德尔菲恩却忽然说道：“比方说，王室血脉的继承者，或者说，一位亲王。”
　　“一位亲王？”
　　德尔菲恩将目光放在布兰多身上：“如果领主大人与格里菲因公主成婚的话，他就可以是那位亲王，在埃鲁因国内，没有人比他更有资格胜任这个位置。”
　　芙蕾雅吃惊地张大了嘴巴，不敢置信地看着自己面前的布兰多。
　　“的确。”布兰多点了点头：“这也是哈鲁泽的其中一个意见，另一个人选是王长子殿下，如果哈鲁泽自行退位的话，西法赫家族便拥有了合法的地位。”
　　“可是——”他看着芙蕾雅和德尔菲恩，话锋一转：“我们都不合适。”
　　芙蕾雅还没从这个震撼性的消息中反应过来，只有德尔菲恩不解地问道：“为什么？这对我们来说不是很好的机会么？大人你想拯救埃鲁因，你就得首先拥有它。而只要伯爵大人成为了埃鲁因的主人，你就能利用它的力量，也更有助于我们救出罗曼小姐，不是么？”
　　然后他才开始阅读第二份信笺。当他打开王长子寄给他的信之后，布兰多不禁微微一扬眉毛，显得十分意外。
　　王长子在信上和他聊了一些埃鲁因北方的形势，总体来说不算太坏，但也不算太好，自从殒月之灾后，克鲁兹的难民大批通过安泽鲁塔涌进埃鲁因北境，而受魔力之潮来临之后异常天气的影响，埃鲁因北方农作物歉收，因而导致了大面积的饥荒。
　　而一方面，北方贵族虽然在他的约束下在黑玫瑰战争中站在了科尔科瓦皇室一边，但随着战争结束，饥荒的发生，北方贵族们开始不再像战争之前那么恭顺，灰山与巴尔塔这些的地方的贵族甚至已经扬言要夺回安培瑟尔，好凭借安培瑟尔的富庶来度过这令人难以忍受的严冬。
　　王长子还在信上提及，让他和公主殿下小心提防王党，因为根据他手下所传回的信息表示，王党中的一部分或许正在和北方贵族接触。
　　虽然王长子会反过来提醒他和公主殿下这令布兰多感到有些意外，但真正令他感到吃惊的却不是这个，而是王长子写在这封信最后的一段话：
　　“……伯爵先生，感谢您为了埃鲁因的命运而奋斗，你我皆知这个王国的命运为何，西法赫与科尔科瓦王室的争端持续百年，而今仿佛到了最后的一刻——
　　它犹如一辆正驶向深渊的马车，我与南方的你们各持马车的一缰，长期以来，我们小心翼翼地约束着这辆马车，使它不至于陷入万劫不复的境地。
　　但今天，当两个家族决出胜负的那一刻，北方与南方都将彻底背道而驰。小王子殿下心地善良，但他却没有看到这个王国未来所要面临的血与火，我相信您一定明白这一点，埃鲁因需要的并非你我，而是一位能够承载两个家族过往恩怨与历史的国王——
　　而这位女士，就在您的身边，我相信您慧眼如炬，一定早已知晓她的名字。
　　——你尊敬的朋友，列文·奥内森·西法赫”
　　布兰多手握这一页信纸，竟呆呆地出神了半晌。
　　简单的说，若是第二次黑玫瑰战争布兰多与他所属的力量选择袖手旁观，那么埃鲁因面临的绝境甚至还要超过历史上，也正因为这个原因，格里菲因公主才会坚定地站在布兰多所代表的瓦尔哈拉的势力一边。
　　因此格里菲因明知道哈鲁泽的选择会带来什么后果，但她还是果断地支持了自己的弟弟，一方面确是因为哈鲁泽并不适合成为埃鲁因的国王，而另一方面，她是将这个选择权交到他手上，想看清他的本心。
　　布兰多好像忽然想起什么，他忽然折叠起列文·奥内森·西法赫的信，又打开哈鲁泽的信，直接翻到最后一页，果然在左下角发现了一枚银百合页的纹饰。
　　这枚纹饰，与她当日送他的那枚胸针的图案一模一样，正是所属于公主殿下的私人纹章，它同时也能证明这封信的真实性，若是布兰多将这封信拿到埃鲁因的贵族议会上公开，哪怕他最终无法获得大多数人的支持，但科尔科瓦王室也会因为这封信而失去正统性。
　　布兰多拿着这两封信，一时间竟感到重若千斤，那是两份沉甸甸的信任，一份来自于那位北方的王长子，一份来自于公主殿下。
　　最终，格里菲因公主将王国的命运，她和她弟弟的命运，毫无保留地交到了他手上。
　　埃鲁因未来如何，或许就取决于他的下一个念头。
　　毫无疑问，那位北方的王长子也深深地明白这一点，因此他在自己的信上推辞了一个机会，那可能是西法赫家族自从失去狮心剑的眷顾以来距离埃鲁因王位最近的一刻。
　　但为了埃鲁因的未来，他将这封信借由公主殿下与芙蕾雅之手，交到了布兰多手上。
　　布兰多从来不曾了解过这位王长子殿下，在历史上对他的描述甚少，只知道这是一个智慧、富有野心的人，他有远大的理想与抱负，正因此布兰多长久以来都小心地提防着这位王长子殿下的一切举动。
　　但今天，布兰多忽然明白了这份理想为何，抱负为何。
　　“看到了吗，公主殿下，学姐，还有大家。”布兰多深深地吸了一口气，忽然感到眼睛有些发涩：“我们并非孤身作战，在我们的目光所看不到的地方，也许多人与我们并肩站在一起。”
　　他抬起头来，眼前仿佛并非阴沉的大厅，而是回到了托尼格尔的丘陵之间，回到了安培瑟尔的河川与平原之上，他看到一片片闪耀的旗帜，与高高举起的长剑。
　　骑士们齐声誓约：
　　“愿黑松长青，
　　愿埃鲁因长存。
　　愿理想闪耀如初，
　　愿长剑锋芒如故。”
　　文明之火在黑暗的荒野上薪火相传，布兰多就像是得到了其中一支火把，在持有火把的两人信任的目光中，火把被交到了他的手上。
　　他默默地收起两封信，那一刻心中已经有了决断。
　　“芙蕾雅。”他说道。
　　“怎么了，布兰多？”芙蕾雅不太明白为什么布兰多读信读到一半忽然变得严肃起来——那信上莫非有什么不好的消息？王长子殿下打算对南方动手了？她心中胡思乱想到。
　　“你知道我让你到这里来的缘故么？”
　　芙蕾雅摇了摇头。
　　“第二，才是我让你来这里的主要原因。”
　　芙蕾雅闻言神色一肃，表情严肃起来。
　　“埃鲁因与玛达拉的战争已告一段落，但并不是因为我们战胜亡灵，而是因为亡灵与我们正面临着另外一场战争。”
　　布兰多一边将玛达拉与晶簇的战争，黄昏对沃恩德威胁以及玛达拉女王的计划和盘托出。芙蕾雅仔细听完他的陈述，露出一副若有所思的神色，然后皱着眉答道：“说起来，那些怪物……我在埃鲁因也听过类似的传闻。”
　　“什么？”布兰多吃了一惊，黄昏之龙的爪牙已经出现在埃鲁因了？
　　芙蕾雅思索了片刻，答道：“和克鲁兹人有关系，自从殒月之灾后，有许多来自安泽鲁塔的难民从北边边境涌入王国内。难民中有人提及发生在北方的战争，言语之中便有类似的怪物……”
　　“克鲁兹北方的战争……”布兰多这才明白过来，他想起玛达拉女王的话，问道：“有没有关于那场战争的细节？”
　　“没有，据说那场战争发生在崇高内海北方，埃鲁因境内来自克鲁兹的难民大多是来自于安泽鲁塔，关于那场战争也只有一些片面的流言而已。”芙蕾雅摇了摇头答道：“布雷森你还记得吗，白狮军团在北方接纳了很多难民，我也是从他们那里听说的这些事情的。”
　　布兰多记起这个名字来，两年之前，对方还在布契找过自己的麻烦，仿佛是转眼之间，他便与过去有了一层隔阂，关于警备队的一切记忆仿佛都是很久之前发生的事情了。
　　他顺便问了一句马登队长的境况，在得知对方已经回到了布契，仍旧担任警备队长一职之后，不由得笑了笑。
　　芙蕾雅继续说起北方那场战争，总体来说似乎情况并不太好，风精灵越过黄金森林向埃鲁因北方靠近，像是在防范什么。但由于王国内部刚刚经历了一场战争，公主殿下还没来得及排出使节。
　　布兰多想到了什么，答道：“也好，风精灵们至少紧张起来了，或许这能让我们的计划更容易一些。”
　　“可是布兰多。”芙蕾雅不那么乐观：“关于埃鲁因与玛达拉结盟这件事，在王国内部意见并不如你想象中那么统一。你还记得我之前质问你的那个问题吗？在玛诺威尔、卡拉苏、维埃罗与戈兰·埃尔森这些饱受战火的地区，持有相同看法的人不在少数，王党抓住这个机会，已经不止一次在公主殿下面前攻击你，他们不会乐于看到你的影响力在王国内部进一步变大的。”
　　布兰多冷笑一声，他早已料到这些事情：“跳梁小丑罢了，这些鼠目寸光的家伙不过是癣疥之疾。”
　　“那么布兰多。”芙蕾雅见他胸有成竹，便不再劝阻，在她心中，没有布兰多无法做到的事情，自从他们在里登堡的重围之中杀出一条血路时，她就对于这一点毫无怀疑：“你想让我给公主殿下带回什么样信息？”
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