第二章

第二回曹妈遗珠定巧计夫人半夜动淫心
　　且说爱豆见夫人进内，他便用心打听。黄老爷上任，夫人独自在家，是扬州人。便回到寺中，一夜反来覆去，一片痴想道：「我在广东，相交了许多妇女，从来没一个这般雅致的佳人，怎生样计较，进了内宅，再见一面，便死也甘心。」次早起得身来，梳洗已毕，闲步在前殿，将身拜倒，便诉道：「弟子曹悦心，因卖珠至此，昨见黄夫人，心神被他所摄。弟子痴心以告神明，命中若有姻缘，乞赐上上灵签。若没有缘，竟赐下下之签。」将签筒在手，求得第三签，上道：
　　前世结成缘，今朝有线牵。
　　口如瓶守定，莫吐在人前。
　　看罢大喜，向神拜了几拜，又道：「弟子若得成全，合当上幡祭献。」他回到卧房，生出一条妙计，必须装作卖婆模样，假以卖珠为名，竟入内房，如此如此，或可成就，也未可知。只是脚大，怎生得一双大大女鞋穿了方好。也罢，将裙得低了些便是。即取了一包好珠子，一串小珠子，放在身边。忙到估衣店中，卖了一件青绢衫白绢裙，衬里衣，包头狄髻之类，走到一僻静祠堂内，妆将起来。
　　端端正正，出了祠门，寻一井中一照，却与妇人无二。他大放了胆，竟到黄衙前来。
　　管门的见是卖婆，并不阻挡。他一步步走到堂後，只见黄夫人在天井内，看金鱼戏水。这爱豆打着扬州话，叫道：「奶奶万福，现有美珠在此，送与夫人一看。」夫人道：「既有好珠，随我房中春来便了。」爱豆听说，转身进了香房，上下看，真个是洞天福地。夫人道：「坐下。」爱莲随取茶来用过。爱豆将那一包好珠子，先拿出一匣来看了。夫人拣了十余粒，道：「还有麽？」爱豆道：「多着哩。」又从袖中取出那一串包儿，打开，上面有结的，下面故意不结。他将捻住了下头，一半儿送于夫人。夫人接了在手，爱豆将手一放，那些珠子骨骨碌碌都滚下地去，惊得夫人粉面通红。爱豆道：「夫人不须着忙，待我拾将起来。」说罢，倒身去寻。拾了二十余颗在手，道，「足足六十颗，今止没去一多半。
　　因滚在砖缝里去了，奈天色已晚，不若明日再来寻罢。」夫人道：「说那里话来，你转了身，明日倘寻得少了几颗，只道我家使女们取了你的。今晚只可就在此宿了，明早再寻。寻得有无，你好放心。」爱豆听说在此安宿，便觉喜从天上降，欢从心内生。随道：「怎好在此打搅夫人？」夫人道：「这却无妨。只恐你丈夫在那边等着你。」爱豆道：「丈夫已没了两个年头，服已除了。」夫人问道：「尊姓？」爱豆答道：「贱姓曹。」夫人即叫爱莲打点酒肴来，请曹妈妈吃酒。须臾，点上灯烛，摆下晚饭，夫人请他坐了，爱莲在旁斟酒。夫人叫爱莲：「你不要在此走来走去的，把那珠子踏在鞋里去，明日难寻，可将酒壶放在此，你去吃了晚饭，临睡时再进房来便是。」爱莲应声而去。
　　夫人与曹妈妈又吃了几杯。夫人又道：「似你这般青春标致，何不再嫁个丈夫，以了终身？」曹妈妈道：「说起丈夫二字，不觉头脑子疼，却是没他倒也快活。」夫人道：「这是怎麽说？有了夫主，知疼着热，生男育女，以接宗枝，免得被人欺侮。」曹妈道：「夫人有所不知，嫁了个丈夫，撞着知趣的，一生受用。
　　像我前日嫁着这村夫俗子，性气粗豪，浑身臭秽，动不动拳头巴掌，那时上天无路，入地无门。「夫人道：」据你之言，立志不嫁了？只怕你听不得雨洒寒窗，禁不得风吹冷被。那时还想丈夫哩。「曹妈道：」夫人，别人说不得硬话，若在我，极守得住。夫人若不嫌絮烦，我告禀夫人一番。我同居一个宫人，他在宫时，那得个男人如此。内宫中都受用着一件东西来，名唤三十六宫都是春，比男人之物，加十倍之趣。各宫人每每更番上下，夜夜轮流，妙不可言。他与我同居共住，到晚间同眠，各各取乐，所以要丈夫何用？我常到人家卖货，有那青年寡妇，我把他救急，他可快活着哩。「夫人笑道：」难道你带着走的？「曹妈道：」此物我带得几件而来，我想在相厚的寡居，偶然留歇，若是不曾带在身边，扫了他的兴头，所以紧紧带着。「夫人道：」无人在此，借我一看，怎生模样？
　　一件东西，能会成精作怪？「曹妈道：」此物古怪，有两不可看，白日里不可看，灯火之前不可看。「夫人笑道：」如此说，终不能入人之眼了。「曹妈道：」惯能入人之眼。「夫人道：」我讲的是眼目之眼。「曹妈道：」我也晓得，故意逗着作耍。「且听下回分解。